O Japão já liderou o mundo em eficiência energética, mas agora está muito atrás da Grã-Bretanha e de outros países europeus quando medido em termos de produção econômica por unidade de energia consumida. As emissões de gases de efeito estufa do Japão caíram cerca de 10% nos 30 anos até 2020, mas grande parte da redução não se deve à melhoria da eficiência energética, mas ao crescimento econômico lento e ao encolhimento da população.
O Japão já liderou o mundo em eficiência energética, mas agora está muito atrás da Grã-Bretanha e de outros países europeus quando medido em termos de produção econômica por unidade de energia consumida.
As emissões de gases de efeito estufa do Japão caíram cerca de 10% nos 30 anos até 2020, mas grande parte da redução não se deve à melhoria da eficiência energética, mas ao crescimento econômico lento e ao encolhimento da população. Em outros países ocidentais, a descarbonização e o crescimento econômico por meio de energia renovável estão valendo a pena, mas a estagnação econômica impediu o Japão de fazê-lo.
"Vamos transformar o desafio da descarbonização em um motor de crescimento e lutar por uma economia sustentável", disse Fumio Kishida, primeiro-ministro, no conselho de Transição Verde do governo em julho.
Embora o Japão esteja longe de ser o maior consumidor de energia da Ásia em termos de tamanho de sua economia, o terremoto e o tsunami de 2011 atrasaram as mudanças em seu mix de energia. O Japão tornou-se mais dependente de combustíveis fósseis à medida que a quantidade de eletricidade gerada por suas usinas nucleares despencou. A escassez de energia do Japão neste verão foi resolvida de forma semelhante ligando velhas usinas de energia movidas a carvão.
O Japão também tem demorado a adotar a energia renovável. Ele introduziu uma tarifa feed-in em 2012, mas não iniciará licitações para projetos eólicos offshore até 2020, e a infraestrutura de energia eólica do país é subdesenvolvida. O Japão é pioneiro no desenvolvimento de baterias de íon-lítio, cruciais para a descarbonização, mas vem perdendo participação de mercado para a China nos últimos anos.
A transição verde do Japão foi ainda mais prejudicada por políticas incoerentes. O governo japonês continuou a estender os subsídios à gasolina introduzidos em janeiro para manter os preços baixos. No entanto, não há prazo claro para o plano, o que atrasará ainda mais a necessária reforma do mix de energia do Japão.
O Japão, que aproveitou o choque do petróleo ao promover carros e eletrodomésticos com baixo consumo de combustível, parece estar cada vez mais fora de seu caminho na guerra de preços de energia.